暦・月・太陽の関係は古代人にとって非常に密接なものであったと考えられる。地球上から月を観測すると、月の見かけの形が毎日変化し、約29.5日周期で同じ形となり、この周期は暦を構成する重要な要素となる。 古い暦法では、月の公転周期を単位とする性格が強く、太陰暦とよばれる。
月の公転周期を示す単位を日本語では「月」と呼ぶし、ほかの文明でも、その言語で「月」を指す単語や類似の語で表現されることが多い。また、日本語では暦を読むことを月を読む、ツキヨミ（ツクヨミ、月読）と言った。これは古代の暦が太陰暦であったため、月を読むとはすなわち暦を読むことであった。また、暦はカヨミ（日を読む）ことが転じた語彙という説が有力である。
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直径は地球の約0.2724倍 (1/3.7)。これは地球サイズの惑星をめぐる衛星としては非常に大きいものである。惑星に対する衛星の比率としては太陽系で最も大きい。かつては冥王星とその衛星カロンに次いで2番目だったが、冥王星が準惑星に分類変更されたことで、地球が1番となった。また月の直径 (3,474km) は、木星の衛星ガニメデ (5,262km)、土星の衛星タイタン (5,150km)、木星の衛星カリスト (4,806km)、イオ (3,642km) に次ぎ、衛星としては太陽系で5番目に大きく、太陽系の衛星の中でも巨大衛星として扱われている。月と太陽の見た目の大きさ（視直径）はほぼ等しく、約0.5度である。このため、他の惑星とは異なり、太陽が完全に月に覆い隠される皆既日食や、太陽のふちがわずかに隠されずに環状に残る金環日食が起こる。